刘茂,字子卫,太原晋阳人也。少孤,独侍母居。家贫,以筋力致养,孝行着于乡里。及长,能习礼经,教授常数百人。哀帝时(前27-前1年),察孝廉,再迁五原属国候,遭母忧去官。服竟后为沮阳令。会王莽篡位,茂官,避世弘农山中教授。