1978年改革开放以后,民族学界经过很长时间酝酿,于1980年10月在贵阳召开了中国民族学界的代表大会,并于10月26日成立了“中国民族学研究会”(1984年10月后,改名“中国民族学学会”),会址设在北京。会员分散在全国各地。