郑和下西洋是明朝初年的一场海上远航活动。
明成祖命三宝太监 郑和率领两百多艘海船、2.7万多人从南京出发，在江苏太仓的刘家港集结（今江苏 太仓市 浏河镇），至福州 闽江口 五虎门内长乐 太平港驻泊伺风开洋 ，远航西太平洋和印度洋拜访了30多个包括印度洋的国家和地区，曾到达过爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、暹罗、榜葛剌、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等三十多个国家，目前已知最远曾达东非、红海和美洲。
郑和下西洋是中国古代规模最大、船只最多（240多艘）、海员最多、时间最久的海上航行，比欧洲国家航海时间早半个多世纪，是明朝强盛的直接体现。郑和的航行之举远远超过将近一个世纪之后的葡萄牙、西班牙等国的航海家，如麦哲伦、哥伦布、达伽玛等人，堪称是“大航海时代”的先驱，是唯一的东方人，更是比马汉早五百年提出海权论 ，更有说法称郑和最早发现美洲、澳洲、南极洲。
郑和下西洋的目的众说纷纭，一说宣扬大明威德，《明史·郑和传》中记载：“且欲耀兵异域，示中国富强”；一说寻找建文帝，《明史·郑和传》中记载：“成祖疑惠帝亡海外，欲觅踪迹”；另有包抄帖木儿帝国、 扫荡张士诚旧部、解决军事复员问题、获取海外朝贡、发展贸易缓解财政支出紧张等说法。有史料称郑和下西洋使“贫民致富” 而奢侈品“国用充足” 。
| 中文名 | 郑和下西洋 |
|---|---|
| 人数 | 27550人 |
| 原始名称 | 郑和下西洋 |
| 外文名 | zheng he's voyages |
| 实体注释 | 明朝历史事件 |
| 次数 | 7次 |
| 起止时间 | 1405-00-00 |