9世纪俄国知识分子曾被誉为古希腊神话中的盗火者普罗米修斯,至19世纪末又被指为“颓废”、“堕落”。本书以俄国知识分子的命运为线索,揭示出文学中知识分子的形象“从普罗米修斯到流氓”(高尔基语)的转变过程。全书既有史料引证,也有作品点评