公元439年(元嘉十六年),鲍照被任命为临川王刘义庆的官属,刘义庆的府署在江州,诗题的“上浔阳”即到江州为官。“还都”,即回京都建康。此诗题的意思大概是:到官之后因事返回京都,途中写下了这首诗。上浔阳是作者初次出仕,诗中流露的情绪皆与此有关。