范照南,1879年7月16日生于广东省陆丰县新田区(现陆河县)激石溪乡三江口村的一个贫苦家庭里。他小时候读了几年私塾,粗通文墨。他成年后,上有老下有下,家境困难,养成勤劳俭朴的优良品质,艰苦奋斗的精神。