瑞典中南部是一个东西濒海的半岛,中间高,两岸低。瑞典两大湖泊维持恩湖和维纳恩湖并列其间,又形成了两湖之间高起,两湖沿岸低下的地势。在这样忽高忽低的湖河之间开凿运河,人们不得不用节节的闸门来调节水位,这便出现了运河全线大小65座水闸的巨大工程。