相州即今河南安阳市,王安石与柳子玉同为送伴使送走辽使后,回程途中特地凭吊了曹操所建的铜雀台,在向相州进发途中写下此诗,可见王安石对曹操是肯定的。王安石认为曹操“功名盖世”,有“英雄惜英雄之感”,表达了对曹操的崇敬之情,如今其墓难寻,难以凭吊,想当年曹公功名盖世,死前遗言却是“分衣裘”一类家庭琐事,不免儿女情长,想来令人感叹。