沈秉乾,泰州人,科举末榜光绪甲辰恩科(1904)二甲八十八名进士,着以主事分部学习。光绪三十二年(1906)进士馆毕业考试列最优等,留任礼部主事,次年又考选记名军机章京。旋绝意仕途,归乡经营保泰钱庄,1911年被公举为泰州商务分会总理,鼎故革新之际为维护地方秩序与利益贡献甚大。富藏书,珍罕之册有宋刊《元包经传》、稿本《杜诗言志》等。