1943年秋,他协助渤海区敌工科长谷凤鸣作莫正民反正的工作。1944年11月,终于使莫正民率部起义。起义部队改编为滨海区警备旅,莫正民任旅长,王东年任政治部主任。1945年4月调任滨北专署专员。1949年2月任南下工作大队队长,9月任江苏省苏州市市长。