在宋代,中国人最了解日本的当然应该是渡海贸易的商人,比如诗中的“越贾”(浙江一带的商人)。但能代表当时中国人对外界的看法,则欧阳修这些知识分子。“传闻其国居大岛,土壤沃饶风俗好”,一讲地理:适合农耕的岛国;一讲人情:风俗淳美,这是中国士大夫的理想国吧。