泥河湾盆地分布在河北省西北部和山西省北部桑干河流域,面积约9000平方公里,平均海拨1000多米左右,桑干河由西南向东北蜿蜒贯穿整个盆地。泥河湾盆地是一个“聚宝盆”,不但有丰富的早期人类遗址,还有发育良好的晚新生代地层和丰富的哺乳动物群。