钱币合金的基体金属主要有金、银、铜、铝、镍等,添加的金属多为锡、铅、锰、镁、铬、锌等。通常大面额的主币用金基合金和银基合金,低值的辅币用铜基合金、铝基合金等。钱币合金一般呈黄色或白色。对于钱币金属的耐蚀性、耐磨性和可塑性有严格的标准,要求价格适宜,难以仿制,在色泽、重量、硬度等方面既要美观,又要便于流通,并容易鉴别真伪。中国是最早使用金属货币的国家之一。