本科体为长椭圆形而侧扁,鳞微小或中型;易脱落;口小唇薄,上下颔有小圆锥齿1列。背鳍2枚,第一背鳍较第二背鳍为短,两者或有低鳍膜相连。腹鳍小,无离鳍。少鳍方头鲳类分布于全球各大洋温暖海域。深度由表层至水深50米。