南海，为南中国海（地理水域）、中国南海（中国 领海）的简称，位于中国大陆的南方，是太平洋西部海域，中国三大边缘海之一，九段线内海域为中国领海，该海域自然海域面积约350万平方公里，其中中国领海总面积约210万平方公里。
南海南北纵跨约2000公里，东西横越约1000公里，北起广东省 南澳岛与台湾岛南端鹅銮鼻一线，南至加里曼丹岛、苏门答腊岛，西依中国大陆、中南半岛、马来半岛，东抵菲律宾，通过海峡或水道东与太平洋相连，西与印度洋相通，是一个东北-西南走向的半封闭海。
中国汉代、南北朝时称为涨海、沸海。清代逐渐改称南海。南海诸岛包括东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛。南海中国大陆海岸线长5800多公里，沿海地区包括广东、广西和海南、台湾。南海北部沿岸海域是传统经济鱼类的重要产卵场和索饵场。
南海有丰富的海洋油气矿产资源、滨海和海岛旅游资源、海洋能资源、港口航运资源、热带亚热带生物资源，是中国最重要的海岛和珊瑚礁、红树林、海草床等热带生态系统分布区。20世纪70年代始，越南、菲律宾、马来西亚等国相继出兵侵占了南沙部分岛礁，引发南海争端。
| 中文名 | 南海 |
|---|---|
| 别名 | 南中国海 |
| 原始名称 | 南海 |
| 品种 | 半封闭海 |
| 外文名 | south china sea |
| 实体注释 | 中华人民共和国管辖海域 |
| 平均盐度 | 34‰ |
| 最深处 | 4577米 |
| 海水温度 | 25℃-28℃ |
| 类别 | 半封闭海 |
| 英文名 | south china sea |