南都,是指张衡的家乡南阳。南阳于公元前272年(秦昭襄王三十五年)初置南阳郡,后汉更始帝入都之。郡治在宛,因其地理位置在京之南,所以叫作南都。在《南都赋》里,作者以充沛的热情、严肃的态度、全面的眼光、生花的妙笔酣畅淋漓地赞颂了这一古都,在文中衷心地、深沈地寄托了对家乡的真情挚爱。