上面级是多级火箭的第一级以上的部分,通常为第二级或第三级。上面级的作用介于运载火箭和航天器之间,既有自主轨道机动能力,在轨飞行时间又长,它一般可多次启动点火,满足不同的发射任务需求,可以将一个或多个载荷送入制定轨道,被形象的称为“太空巴士”或“太空摆渡车”。