公元219年,关羽水淹七军,捉于禁,斩庞德,威震华夏。曹操为解樊城之围,遂致书孙权,劝他袭取荆州。孙权召集众将,拜吕蒙为大都督,总领江东军马,点兵三万,快船八十于艘,率韩当、周泰、蒋钦、朱然、潘璋、徐盛、丁奉等大将奇袭荆州。