土木工程结构设计中,在地基基础设计时,直接承受基础荷载的土层称为持力层。在土力学计算中,持力层受到的压力是持续减少的,到若干深度以后压力就可以忽略不计,具体深度要经过计算才知道。承受压力的这一部分叫做持力层,持力层以下的部分叫做下卧层。也就是说,根据承受荷载的不同,持力层和下卧层也是不同的。