食管从咽部起始就位于脊柱之前,在胸、腹部均受到脊柱的保护,特别是胸内食管,位于后纵隔,受到更好的保护。发生胸部和腹部创伤时,无论穿通伤或钝伤,均不易伤及食管。如果创伤严重并足以伤及食管时,必易使心脏和大血管受损,伤员往往在伤后立即死亡。相对而言,颈部食管受保护较差,刀、子弹或其他锐器均可造成其穿通伤。