碳酸酯是碳酸分子中两个羟基(-oh)的氢原子部分或全部被烷基(r、r')取代后的化合物。其通式为ro-co-oh或ro-co-or'。遇强酸分解为二氧化碳和醇。 碳酸酯可用作1,2-二醇和1,3-二醇的保护基。脱保护基的方法是用氢氧化钠水溶液处理。碳酸酯聚合生成聚碳酸酯,一种热塑性塑料。