世代游牧在尔朱川一代的契胡部落首领,因此以“尔朱”为氏。尔朱羽健及其部落在东晋末年首次出现在中华史书中,在北魏登国(386-396)初年,他率领部落1700多人,跟随北魏道武皇帝拓跋珪四处征讨,攻克晋阳和后燕都城中山,官拜散骑常侍。拓跋珪为赏赐其功勋,便将北秀容川一带三百里地封给他,尔朱氏从此开始发迹。