南朝（公元420年—公元589年），是东晋灭亡之后隋朝统一之前存在于中国南方以建康（今南京）为都城的四个朝代的总称，陪都中京（今河南洛阳）。
公元420年东晋灭亡，刘宋取代东晋，在中国南方地区相继出现了宋、齐、梁、陈四个汉人政权，史称“南朝”，嫡传华夏文化之正朔，司马光的《资治通鉴》奉南朝为正统。南朝与鲜卑人或鲜卑化汉人在中国北方地区建立的北魏、东魏（北齐）、西魏（北周）等北朝政权对峙，合称南北朝。南北朝是一个战事频发、同时英雄辈出的时代，也是一个各民族融合的高潮时期，中华民族在这个时期经历了一个重要的发展阶段。
南朝继承了东晋的疆土，其范围为中国南方——秦岭、淮河以南的地区。其中：刘宋最大，北疆达到黄河；南陈最小，只有江陵以东、长江以南的狭小国土。
南朝是继东晋之后，由汉族在南方建立起来的朝廷。虽然南朝的4个政权各自存在都只有几十年，但作为汉族政权在南方的统治，为汉族文化在秦岭淮河以南地区的传播作出贡献，同时在南方兴起了建康、江陵、扬州、成都等大城市，中国南方取得了很大发展。南朝在中国历史上有着极其重要的地位，客观上为华夏文明的延续、发展和传播作出了不可磨灭的贡献，南朝时期的建康城和同时期的罗马城并称为“世界古典文明两大中心”，以建康为代表的南朝文化，在人类历史上产生了深远影响。
| 中文名 | 南朝 |
|---|---|
| 主要民族 | 汉族 |
| 别名 | 宋齐梁陈 |
| 原始名称 | 南朝 |
| 国土面积 | 277万-258万-262万-133万 |
| 外文名 | the southern dynasties |
| 官方语言 | 金陵雅言 |
| 实体注释 | 中国南北朝时期南方四朝总称 |
| 所属洲 | 亚洲 |
| 政治体制 | 君主专制政体 |
| 时区 | 东八区 |
| 英文名 | the southern dynasties |
| 货币 | 圆形方孔钱币 |
| 首都 | 建康 |