陈少猛,1901年出生于湖北省黄安(今红安)县一个普通农民家庭。大革命时期,他加入农民协会,参加了当地的农民运动。1930年,他参加中国工农红军第一军,不久加入了中国共产党。陈少猛在红四方面军做政治工作,并参加了鄂豫皖革命根据地历次反“围剿”斗争。