周朝（690年—705年）是武则天建立的朝代，为区别于历史上先秦时期的周朝称之为武周。武则天是中国历史上唯一获得普遍承认的女皇帝，前后正式掌权23年，如果从显庆五年（660年）武则天代高宗执政算起，至神龙元年（705）中宗复位时为止，武则天前后执政达四十五年之久。是中国历史唯一女皇帝。 弘道元年（683年），唐高宗病逝，太子李显即位，是为唐中宗，“尊武后为皇太后，政事咸取决焉”。 684年九月，太后废中宗为庐陵王，立中宗弟豫王李旦为帝，是为唐睿宗，改嗣圣元年为光宅元年，改东都为神都，由太后临朝改制。
载初元年（公元690年）九月九日，唐睿宗等六万多人上表请改国号，武则天见时机已到，遂改唐为周，定都洛阳，自己加尊号为圣神皇帝。 神龙元年（公元705），张柬之等人发动宫廷政变逼迫武则天退位。中宗复位，恢复唐朝旧制。同年十二月，武则天于上阳宫去世，享年82岁。
武则天执政期间，国家较贞观时期有更大的发展，史称贞观遗风。均田制的继续推行促进了农业生产，户口数由652年的380万户，增长到705年武则天退位时的615万户。武周时期科举制度进一步发展，武则天开创了殿试和武举，政治上，前期曾任用酷吏打击反对派，后期知人善任，号称“君子满朝”的娄师德以及狄仁杰，“开元贤相”姚崇和宋璟均在其列。军事上，收复安西四镇、置北庭都护府。历史学家郭沫若给予武周很高的评价，称其：“政启开元，治宏贞观。”
| 中文名 | 武周 |
|---|---|
| 主要民族 | 汉族 |
| 人口 | 6000万 |
| 原始名称 | 武周 |
| 国家领袖 | 武则天 |
| 外文名 | the zhou dynasty |
| 官方语言 | 汉语 |
| 实体注释 | 中国历史朝代 |
| 所属时期 | 唐朝 |
| 所属洲 | 亚洲 |
| 持续时间 | 791-00-00 |
| 政治体制 | 君主专制政体 |
| 时间 | 公元690年 ~ 公元705年 |
| 英文名 | the zhou dynasty |
| 货币 | 开元通宝 |
| 面积 | 691万平方公里 |
| 首都 | 洛阳 |