初中文化程度,农民企业家。沙德元被山东省人民政府命名为“山东省优秀农民企业家”。1989年3月被菏泽地区外贸局评为“发展出口商品生产先进企业厂长”,并被推选为山东省第七届人民代表大会代表。获“菏泽地区农业劳动模范”称号。