出生于一个贫苦农民家庭。年少学木工,以手艺见称乡里。“五四”运动后,参加由进步人士举办的工人夜校学习,受到进步思想的熏陶。1926年加入中国共产党,并先后任平江县长寿区工会理事、长寿区总工会纠察部长等职。