这两首七律作于1071年(熙宁四年),当时黄庭坚任汝州叶县(今属河南)县尉。诗题已标明了写作缘由。这两首诗是“联章体”,既各自成篇,又成为一个整体。这种联章的七律,杜甫写得最多,如《曲江》、《秋兴》、《咏怀古迹》等。黄庭坚早年曾精研杜诗,这两首联章诗,便是规摹杜诗体制的。