李友兰,辽宁省法库县叶茂台镇叶茂台村人。其祖父李东文热心于村里的公益事业。其父母在其年幼时病逝,李友兰与其弟、妹四人,均由其祖父母抚育。李友兰13岁时被其祖父送到新民县巨流河村私塾读书。李友兰刻苦攻读,成绩优异,颇得塾师的赞扬和同学们敬慕。清末兴办学堂时,李友兰考入奉天省城师范学校。毕业后,从事教育工作。