1855年2月7日,日本和俄国缔结了《日俄通好条约》(即“下田条约”),规定北方四岛为日本领土。1981年1月6日,日本政府举行的内阁会议上正式决定把2月7日定为“北方领土日”,以推动收复北方领土的运动。日本人也会将2月7日这一天看成是日本的“国耻日”。