咸丰登基后,恭亲王奕䜣因受猜忌得不到重用。同时少女慈禧工于心计,但不受皇上宠爱。奕䜣与慈禧因境遇相似而惺惺相惜,慈禧对奕䜣情有独钟。时值咸丰驾崩,慈禧亲生子,即同治登位。慈禧与奕䜣密谋诛肃顺等顾命大臣,之后垂帘听政,封奕䜣为议政王。奕䜣早就看出慈禧的政治野心与权力欲望,故在政事处理时明争暗斗,冲突遂起。
