1909年宣统皇帝溥仪即位,次年任命载洵和萨镇冰为筹办海军大臣,把全国四支舰队(北洋舰队、南洋水师、福建水师、广东水师)统一改编,分为远洋和长江两个舰队,由程璧光任巡洋舰队统领,沈寿堃任长江舰队统领,萨镇冰任海军总司令。