地处湖北省西部偏南。雍正13年(1735年),升彝陵州为宜昌府,改彝陵县为东湖县并为宜昌府治所,领东湖、兴山、巴东、长阳、长乐5县及归州、鹤峰2州,隶属荆宜施道;光绪2年(1876年),中英签订《烟台条约》,宜昌被辟为通商口岸。