直隶州

直隶州的建置最早出现于元代,明清时期地方行政单位之一,以直隶于布政司而得名,与一般隶属于府的州不同。在清朝,行政区划的州与厅分为直隶州及直隶厅。其中,直隶等级的州为统治人口多,事务杂繁者。就编制上,直隶州与府的等级相同,辖下知州,州同,州判等官员都与府品等编制相同。1910年代,清朝灭亡后,该机构废除。明朝的州有两种,直隶州和散州。直隶州相当于现在的省辖市,与府平级；散州相当于现在的县级市,与县平级。