第26军的前身为抗日战争中八路军鲁中军区的主力部队,解放战争中编为华东野战军第8纵队,王建安任司令员(后张仁初),向明任政委(后王一平),副司令员孙继先,参谋长张仁初,政治部主任王一平,下辖第22师(由鲁中军区第4师改称),第23师(由鲁中军区第9师改称)、第24师(由鲁中军区警备旅改称)和一个炮兵团,全纵队共3.3万人。